الحديد، ذلك المعدن اللامع ذو الألوان المتعددة، يُعتبر أحد أهم العناصر في تاريخ الإنسانية. يتم الحصول عليه بشكل أساسي من خلال عملية معقدة تبدأ بدفن خامات الحديد الغنية بالحديد في قشرة الأرض منذ ملايين السنين. هذه الخامات تحتوي عادةً على أكاسيد الحديد مثل الهيماتيت والمعادن الأخرى التي تشكل مصدر الثروة الطبيعية للأمم حول العالم. تقع معظم الاحتياطيات العالمية للحديد في مناطق مختلفة من القارة الأفريقية وآسيا وأوروبا وأوقيانوسيا. في أفريقيا، تعد جنوب أفريقيا وشمال غرب غانا وزامبيا موطنًا لبعض أكبر رواسب خام الحديد المعروفة عالميًا. وفي آسيا، تتمتع الصين وسوريا وإيران بنصيب كبير من إنتاج الحديد العالمي. بينما تُعتَبَرَ روسيا والنرويج والنمسا بعض الدول الأوروبية الرئيسية لإنتاج هذا المعدن الحيوي. أخيرًا، تضم استراليا وكندا مخزونات هامة أيضًا. عملية استخراج الحديد تتضمن عدة مراحل تبدأ بالتنقيب عن الرواسب باستخدام تقنيات متخصصة، ثم إزالتها من سطح الأرض أو استخلاصها منها. بعد ذلك، تمر تلك الخامات بمراحل تهيئة وتنقية للتخلص من الشوائب والمواد غير المرغوب فيها. الخطوة التالية هي خفض أكاسيد الحديد إلى شكل معدني باستخدام الفرن العالي عند درجات عالية جدًا من الحرارة، حيث يلعب الفحم دور الوقود الرئيسي لتوليد الطاقة اللازمة لهذه العمليات الحرجة. بعد التحويل إلى حالة سائلة
إقرأ أيضا:مساحة حوارية: القضية اللغوية في العالم العربي
