كم تأخذ عملية هضم الطعام نظرة شاملة حول الزمن والمراحل

تستغرق عملية هضم الطعام في الجسم البشري فترة زمنية متغيرة تتأثر بعدة عوامل، تبدأ من لحظة دخول الطعام إلى الفم حتى خروجه من الجسم. تبدأ العملية في الفم حيث يبدأ اللعاب بتكسير الطعام، ثم ينتقل عبر المريء إلى المعدة حيث يقضي حوالي ست إلى ثماني ساعات. في المعدة، يتم خلط الطعام مع حمض قوي يساعد على هضم البروتينات. بعد ذلك، ينتقل الكاشي الخليط إلى الأمعاء الدقيقة حيث يتم استخلاص المغذيات الضرورية خلال ثلاث إلى خمس ساعات. ثم يدخل الجزء غير المنحل من الطعام إلى القولون، وقد يستغرق الأمر حتى ثلاثة أيام حتى يعالج النظام جميع أنواع الغذاء المختلفة ويكون مستعدًا لإزالة الفضلات. تختلف هذه الفترة الزمنية بناءً على نوع وكمية الغذاء، معدلات التمثيل الغذائي، الجنس، وحالة الصحة العامة. على سبيل المثال، تستغرق اللحوم والفواكه والخضروات عادةً فترة أطول بسبب كثافتها الغذائية. كما أن النساء عموما لديهن نسبة دهون أعلى نسبيا مما يؤدي إلى بطء انتقال الطعام عبر الجهاز الهضمي مقارنة بالرجال. بالإضافة لذلك، الأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة مثل مرض الاضطرابات الهضمية أو متلازمة القولون العصبي قد يشهدون اختلافات كبيرة في سرعة وأسلوب الهضم.