غاز الميثان التعريف والصِفات والاستخدامات

غاز الميثان، المعروف أيضًا باسم الميثان، هو أحد أهم أنواع الوقود وأبسط الهيدروكربونات، حيث يتكون من ذرة كربون واحدة مرتبطة بأربع ذرات هيدروجين. يتميز هذا الغاز بخصائص فريدة؛ فهو عديم اللون والرائحة، خفيف الوزن مقارنة بالهواء، وقابل للاشتعال. يُستخرج الميثان عادةً خلال عمليات تنقيب النفط والغاز الطبيعي، وكذلك من التحلل البيولوجي للمواد العضوية مثل الورق وبقايا الطعام ومياه الصرف الصحي. تلعب البكتيريا دورًا مهمًا في إنتاج الميثان من هذه المواد العضوية. بالإضافة إلى ذلك، يُنتج الميثان من عملية هضم الطعام لدى الحيوانات الأكول لحوم مثل الأبقار والخراف والجواميس. يُستخدم الميثان على نطاق واسع كوقود نظيف ومستدام بسبب احتوائه على نسبة عالية ضمن التركيب العام للغاز الطبيعي. يُستغل حرقه لتوليد طاقة حرارية، كما يُستخدم في تصنيع مواد مختلفة مثل رابع كلوريد الكربون والكافور، وهو مورد رئيسي لأعمال الرسم والتطبيل. بالإضافة لذلك، يدخل كمكون أولي في صنع منتجات بلاستيكية متنوعة بما فيها النايلون، ويمكن تحويله إلى أسود الكربون المصقول الذي يستعمل في مطبوعات النصوص والحبر المكتبي.