صغير النملة يُعرف باسم “ذَر”، وهو اسم يعكس الدقة والحجم الصغير لهذه الكائنات الرائعة. عندما يخرج الذّر لأول مرة من البيضة، يكون في شكل يرقة صغيرة تشبه الديدان، حيث لا يمتلك عيونًا أو أرجلًا. مع مرور الوقت، تبدأ هذه اليرقة في التحول إلى مرحلة أكثر تعقيدًا تسمى العذراء، والتي تتميز بوجود قرون الاستشعار المنثنية والجسد المغطى برقائق دقيقة. في نهاية المطاف، ينتقل الذّر إلى مرحلة النمل البالغ، الذي يتمتع بجسد مكون من ثلاث مناطق واضحة: الرأس والصدر والبطن. طول معظم أنواع أصغر النمل يتراوح ما بين ملليمتر.
