الاكتشاف التاريخي للنيتروجين واستخداماته الحيوية

اكتشف دانيال روتشاردت النيتروجين لأول مرة أثناء دراساته حول الغازات، لكن لم يتم الاعتراف بهذا الاكتشاف حتى العام التالي عندما نشر كارل شيلمان مقالات تؤكد وجود هذه المادة الجديدة وتسميتها النيتروجين. هذا العنصر، الذي يتميز بخصائصه غير المتفاعلة تقريباً مع العناصر الأخرى، يلعب دوراً حيوياً في الدورة الطبيعية للحياة. فهو جزء أساسي من تركيب الجزيئات المعقدة مثل الأحماض النووية والبروتينات. النباتات الخضراء والطحالب، باستخدام الأكسدة الضوئية والنباتيين، تستوعب النيتروجين الجوي وتحويله إلى نتريت ثم إلى نترات، وهي مركبات غنية بالنيتروجين وتكون حاجزاً رئيسياً لبناء البروتينات والقواعد الأساسية للحمض النووي الريبي المنقول والحمض النووي. بالإضافة إلى ذلك، تلعب الميكروبات الرابطة للنيتروجين دوراً حيوياً في تثبيت النيتروجين الجوي وتحويله إلى أمونيا قابلة للاستخدام مباشرة بواسطة النباتات. بعد موت هذه الكائنات الحية، تعود الأمونيا مرة أخرى لتتحول عبر سلسلة من العمليات اللاهوائية وتستمر دورة تدوير النيتروجين في النظام البيئي.