الزائدة الدودية مكون غامض للجهاز الهضمي ودوره الصحي

الزائدة الدودية هي عضو صغير الحجم يقع عند بداية الأمعاء الغليظة، وتعتبر جزءاً غير محسوس تقريباً من جسم الإنسان. على الرغم من صغر حجمها، إلا أنها يمكن أن تشكل تحديات كبيرة عندما تصاب بالتهاب حاد يُعرف باسم التهاب الزائدة الدودية. في الحالة الصحية الطبيعية، لا توجد وظيفة معروفة بوضوح للزائدة الدودية؛ فبعض الدراسات تشير إلى أنها تحتوي على خلايا ليمفاوية تساعد في الجهاز المناعي، بينما يعتقد البعض الآخر بأنها تخزين مؤقت لبكتيريا المعثورة المفيدة. ومع ذلك، فإن معظم الخبراء يشيرون الآن إلى عدم وجود دور أساسي لها في العمليات البيولوجية الأساسية للإنسان. رغم ذلك، فإن الزائدة الدودية تمثل خطراً صحياً إذا حدث فيها التهاب مفاجئ بسبب انسداد محتواها بسبب براز أو أجسام أخرى. هذا الانسداد يؤدي عادة إلى زيادة الضغط داخل الزائدة مما يسبب الألم والتورّم وقد ينتهي الأمر بتلف وتجويف الزائدة نفسها إن لم يتم التدخل الجراحي لإزالتها. استئصال الزائدة الدودية هو الحل الوحيد لمنع المضاعفات الخطيرة التي قد تنجم عن التهابها.