خطوط الطول ودوائر العرض أساسيات الخرائط الجغرافية وموقع الأرض بالنسبة للسماء

خطوط الطول ودوائر العرض هما عنصران أساسيان في رسم الخرائط الجغرافية، حيث تشكلان شبكة متقاطعة تُستخدم لتحديد مواقع الأماكن المختلفة على سطح الأرض. دوائر العرض، المعروفة أيضاً بالخطوط الاستوائية، هي دوائر متوازية حول الكوكب تقسم الأرض إلى نصفين شمالي وجنوبي. كل درجة من دوائر العرض تكافئ مسافة تقديرية قدرها 111 كيلومتراً تقريباً، مما يساعد في تحديد الموقع الشمالي أو الجنوبي لأي نقطة على الأرض. في المقابل، تحدد خطوط الطول موقع المنحدرات الشرقية والغربية للعالم، وهي أقواس تربط القطب الشمالي بالقطبي الجنوبي. يتم قياس خطوط الطول بزاوية انحرافها عن خط الانطلاق الذي يتم وضعه عند غرينتش بالمملكة المتحدة. كل جزء من هذه الخطوط يمثل عشرون دقيقة زمنية، مما يسهل تحديد الموقع العام للمنطقة سواء كانت جزيرة صغيرة أم مدينة كبيرة. تعمل هذه الشبكات كوحدة تنسيقية رياضية وعلمية، مما يتيح تحديد مكان وجود الأشياء بشكل دقيق ومعرفة الاتجاه المناسب نحو الوجهة المستهدفة بكل سلاسة وأمان.