اكتشافات جديدة استكشاف دور الفيروسات في تطور الأنواع وتغير المناخ

تشهد دراسات الفيروسات تطوراً مستمراً حيث يكشف العلماء عن أدوار غير متوقعة لهذه الكائنات الصغيرة في العمليات البيولوجية الأساسية. فوفقاً لبحث حديث قادته جامعة كامبريدج، تلعب الفيروسات دوراً حيوياً في التسريع من معدلات الانتشار الجيني بين مختلف الكائنات الحية، بما فيها الأحياء الدقيقة والمتعددة الخلايا. يُعتبر هذا الأمر مفاجئاً إذ يعمل الفيروس كوسيط لنقل الجينات الجديدة داخل النظام البيئي، مما يساهم في حدوث طفرات وراثية ذات تأثيرات محتملة كبيرة على قدرة الكائنات على التكيّف والبقاء.

بالإضافة إلى ذلك، أظهرت الأبحاث رابطاً مثيراً بين نشاط الفيروسات وظاهرة تغير المناخ. وقد توصل العلماء إلى دليل يشير إلى وجود ارتباط تاريخي وثيق بين تفشي الأمراض المعدية وحقب تغير حرارية شديدة، مثل الفترة التي سبقت نهاية العصر الجليدي الأخير منذ نحو ١٢٠ ألف سنة مضت. ويبدو أن موجات العدوى الضخمة التي اجتاحت العالم القديم قد ساهمت بشكل مباشر – وإن كان غير ظاهرٍ حتى الآن – بتشكيل الظروف المناسبة للتغيرات النباتية ونشرها جغرافياً، والتي بدورها أثرت على دورة غ