العصر الجليدي والتغير المناخي

يشير مصطلح “العصر الجليدي” إلى فترات طويلة من الانخفاض الكبير لدرجات حرارة الأرض، حيث تشكلت صفائح جليدية قارية واسعة تغطي مساحات شاسعة من اليابسة. وفقًا للنص، تحدث العصور الجليدية نتيجة لانخفاض مستمر في درجات الحرارة العالمي، مما يؤدي إلى ظهور وتوسع الصفائح الجليدية القارية والأنهار الجليدية في مختلف أنحاء العالم. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لهذه الفترات الباردة أن تخلق بيئة شديدة البرودة حول حدود الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية، مع موسم نمو قصير ونباتات وحيوانات قادرة فقط على تحمل الظروف القاسية.

ومن الجدير بالذكر أن العصور الجليدية ليست مجرد فترات ثابتة من البرد الشديد؛ بل قد تمر بفترات أكثر برودة وأخرى أقل برودة داخل نفس العصر الجليدي. وقد أثرت هذه الدورات المتغيرة على أحزمة المناخ العالمية، مما جعل المناطق المعتدلة والاستوائية محصورة ضمن خطوط عرض ضيقة بالقرب من خط الاستواء. علاوة على ذلك، فقد مرَّت الأرض بعشرات الآلاف من العصور الجليدية عبر تاريخها الطويل، وكانت مدتها وطول مدتها متفاوتة للغاية. ومع ذلك، فإنه يُقدر بأن هناك ستة عصور ج