ما هي الطيور؟ مملكة متنوعة ومذهلة من الكائنات الجناحية

الطيور هي مجموعة مميزة من الفقاريات، تتميز بجسم مغطى بالريش ومنقار بدون أسنان، وجهاز هضمي متخصص، وتُعدّ مملكة متنوعة الأشكال والألوان والسلوكيات.

تختلف الطيور في أحجامها من طائر كوكو المرجان البالغ خمس سنتيمترات إلى نعّام الليل الأمريكي الذي يصل طوله إلى متر واحد. وتعبر ألوان الريش عن درجة الصفات الاجتماعية والثبات الإقليمي داخل المجتمعات القادرة على بناء عش مقيم. تتمتع الطيور بعظام خفيفة تساعدها على التحليق بكفاءة عالية، وقلب ذو بطين واحد يزود الدم بنبضات غنية بالأكسجين لتلبية احتياجات نشاطاتها الحيوية المكثفة مثل الطيران.

يتنوع جهاز هضم الطيور لتستخرج الطاقة الغذائية اللازمة من مصادر غذائية مختلفة، إما آكلة للحشرات أو تتغذى على النباتات. وتتفرع أنواع الطيور إلى فئتين أساسيتين: الطيور البحرية التي تعيش قرب المسطحات المائية المفتوحة، والطيور الداخلية الأكثر شيوعًا والتي تتميز بجمالها وأساليبها الاستراتيجية لجذب الشركاء في موسم التزاوج.